【車の豆知識　#17】タイヤの寿命は溝だけじゃない？ヒビ割れや製造年数の見方と交換時期について

タイヤの交換時期というと「溝の深さ」を思い浮かべる方が多いかもしれませんが、実は溝が残っていてもゴムの劣化や年数によって寿命を迎えているケースが多くあります。

安全性に直結する重要なポイントを分かりやすくまとめましたので、点検やブログ・Web記事などの参考にしてみてください。

タイヤの交換時期は、主に以下の3つのポイントから総合的に判断します。

残溝（スリップサイン）
- 法律上の使用限界は溝の深さ1.6mmです。
- 溝の中に「スリップサイン」と呼ばれる盛り上がりが現れたら、残り溝が1.6mm以下になった合図であり、法律違反となるだけでなく非常に危険です。
ひび割れ（クラッチ・劣化）
- 太陽光（紫外線）や熱、経年変化によってゴムが硬化し、サイドウォール（側面）やトレッド（接地面）にひび割れが発生します。
- 浅いひびであれば様子を見ることもありますが、コード（内部の繊維やワイヤー）が見えるほどの深いひび割れや、亀裂が広がっているものは直ちに交換が必要です。
製造年数（経過年数）
- 溝が十分にあり、見た目がきれいであっても、製造から時間が経ったタイヤはゴムが硬化し本来の性能を発揮できません。
- 一般的に、製造から4〜5年を超えたあたりから点検が必須になり、製造から10年が経過したタイヤは、使用していなくても原則として交換が推奨されます。

タイヤの側面（サイドウォール）には、そのタイヤがいつ作られたかを示す「セリアル（SER/DOT番号）」が刻印されています。

見方の手順:
1. タイヤの側面にあるアルファベットの「DOT」から始まる文字列を探します。
2. その末尾にある4桁の数字を確認します。
数字の意味:
- 例：「2425」 と刻印されている場合
  - 前2桁（24）：その年の第24週（約6月中旬頃）に製造されたことを表します。
  - 後ろ2桁（25）：2025年に製造されたことを表します。

次のような状態が見られる場合は、溝の深さに関わらず早めの交換をおすすめします。

偏摩耗（片減り）: タイヤの内側や外側だけが極端にすり減っている状態（アライメントのズレや空気圧不足が原因のことが多いです）。
ゴムの硬化: 指で押したときに弾力がなく、カチカチに硬くなっている場合。制動力やウェット性能が著しく低下しています。
傷・膨らみ（ピンチカット）: 縁石などに強くヒットした際、サイドウォールの一部がコブのように膨らんでいる場合は、内部のコードが切れておりバースト（破裂）の危険性が極めて高い状態です。